Tôi còn nhớ lần đầu bước chân vào một phòng Poker BetVisa nhỏ ở Sài Gòn, trước mắt là hai lựa chọn: ngồi bàn cash game hoặc tham gia một giải tournament. Lúc đó tôi khá phân vân, không biết nên chọn kiểu nào để phù hợp với mình. Bạn bè thì bảo cash game dễ làm quen hơn, trong khi tournament lại mang đến cảm giác thi đấu căng thẳng như trong phim. Sau vài năm chơi cả hai hình thức, tôi nhận ra rằng cash game và tournament Poker khác nhau nhiều hơn chúng ta tưởng, và việc chọn cái nào còn phụ thuộc vào mục tiêu của mỗi người.
Cash game Poker – thoải mái, linh hoạt và thực tế hơn
Cash game, hay còn gọi là ring game, là hình thức Poker mà mỗi chip trên bàn tương ứng trực tiếp với tiền thật.
- Đặc điểm chính:
- Bạn có thể vào bàn bất cứ lúc nào, rời bàn bất cứ lúc nào.
- Blind (cược mù) cố định suốt quá trình chơi, không tăng theo thời gian.
- Mỗi ván thắng hay thua phản ánh ngay vào số tiền thực của bạn.
- Điểm hấp dẫn:
Tôi thích cash game vì tính linh hoạt. Hôm nào rảnh một tiếng, tôi chỉ cần ngồi vài ván rồi đứng dậy, không cần cam kết chơi nhiều giờ như tournament. Cảm giác thắng vài pot lớn rồi đứng lên “cầm tiền về” cũng rất sướng. - Thách thức:
Tuy nhiên, cash game cũng dễ khiến bạn mất kiểm soát nếu không quản lý vốn. Một phút nóng vội có thể “cháy túi” ngay. Đây là lý do mà trong cash game, kỷ luật và sự bình tĩnh cực kỳ quan trọng.
Tournament Poker – hành trình dài hơi và nhiều cảm xúc
Tournament lại là một trải nghiệm hoàn toàn khác. Bạn bỏ ra một khoản phí cố định (buy-in), đổi lấy số chip nhất định, và chơi cho đến khi hết chip thì… bị loại.
- Đặc điểm chính:
- Blind tăng dần theo thời gian, buộc người chơi phải hành động nhiều hơn.
- Chỉ những người trụ lại lâu nhất mới có cơ hội vào “tiền thưởng” (ITM – In The Money).
- Giải thưởng thường rất lớn so với số tiền buy-in ban đầu.
- Điểm hấp dẫn:
Tournament mang lại cảm giác giống như tham gia một cuộc đua marathon. Bạn sẽ trải qua đủ mọi cung bậc cảm xúc: căng thẳng, hồi hộp, vui sướng khi vượt qua hàng trăm đối thủ để tiến sâu. Có lần tôi tham gia một giải online, bỏ ra 20$, cuối cùng về top 5 và mang về hơn 600$. Đó là trải nghiệm mà cash game khó có thể đem lại. - Thách thức:
Nhược điểm là tournament mất nhiều thời gian. Một giải có thể kéo dài từ vài giờ đến cả ngày. Bạn không thể “thoát” giữa chừng nếu chưa bị loại, và áp lực tâm lý cũng rất lớn.
So sánh Cash game và Tournament Poker
| Yếu tố | Cash game Poker | Tournament Poker |
|---|---|---|
| Thời gian | Linh hoạt, vào – ra tự do | Cố định, kéo dài nhiều giờ |
| Blind | Cố định | Tăng dần theo vòng |
| Tiền thưởng | Thắng bao nhiêu lấy bấy nhiêu | Giải thưởng lớn nhưng cần vào sâu |
| Chiến thuật | Tập trung vào kỹ năng lâu dài, quản lý vốn | Tính toán thời điểm, kiên nhẫn vượt nhiều đối thủ |
| Tâm lý | Ít áp lực, dễ kiểm soát | Áp lực cao, căng thẳng kéo dài |
Nên chọn kiểu nào để bắt đầu?
Đây có lẽ là câu hỏi nhiều người mới chơi Poker thắc mắc. Theo trải nghiệm cá nhân, tôi thấy:
- Nếu bạn mới chơi → Hãy bắt đầu với cash game. Vì nó giúp bạn làm quen luật, luyện kỹ năng cơ bản và không tốn quá nhiều thời gian. Bạn có thể dừng bất cứ lúc nào nếu thấy mệt hoặc cần nghỉ.
- Nếu bạn thích cảm giác thi đấu, muốn trải nghiệm giải thưởng lớn → Tournament sẽ phù hợp. Nó mang đến hành trình thú vị hơn, nhiều kịch tính hơn và cả cơ hội “biến nhỏ thành lớn”.
Thực tế, nhiều người chơi giỏi đều trải qua cả hai hình thức để rèn luyện. Cash game giúp họ giữ kỹ năng ổn định, còn tournament mang đến cơ hội danh tiếng và những cú “ăn đậm”.
Lời khuyên nhỏ cho người mới
- Quản lý vốn thật chặt: Dù là cash hay tournament, đừng bao giờ mang quá nhiều tiền vào bàn.
- Đừng để cảm xúc chi phối: Thua vài ván không có nghĩa bạn chơi tệ; đôi khi chỉ là variance (biến động).
- Biết mục tiêu của mình: Chơi để giải trí, học hỏi hay kiếm lợi nhuận? Câu trả lời sẽ quyết định bạn chọn hình thức nào.
Kết luận
Cash game và Tournament Poker đều có cái hay riêng. Cash game thực tế, linh hoạt và phù hợp cho việc luyện kỹ năng hằng ngày. Tournament lại hấp dẫn vì hành trình dài và cơ hội thắng lớn. Không có lựa chọn nào tuyệt đối đúng – quan trọng là bạn muốn tìm gì ở Poker.
Với tôi, tôi thích cash game để tập luyện thường xuyên, nhưng thỉnh thoảng lại thử một giải tournament để cảm nhận sự kịch tính. Chính sự kết hợp này mới làm cho Poker trở thành một trò chơi vừa là trí tuệ, vừa là trải nghiệm đầy cảm xúc.